Trener Mario Kovačević napravio je dvije promjene u početnom sastavu za uzvratnu utakmicu trećeg pretkola Lige prvaka u kojoj plavi od 19 sati gostuju u Litvi kod Kauno Žalgirisa. Nakon uvjerljive maksimirske pobjede od 5:0 u prvom susretu, momčad ima golemu rezultatsku zalihu, pa je stručni stožer odlučio djelomično rotirati snage i odmoriti dio ključnih igrača uoči doigravanja i nadolazećih prvenstvenih obveza. Talijanski sudac Davide Massa označit će početak dvoboja u Kaunasu, a izravni televizijski prijenos osiguran je za sve navijače na kanalu MAXSport 1.
Filipović na vratima i povratak Oršića u udarnih jedanaest
Najveća promjena na popisu igrača dogodila se na samoj vratarskoj poziciji, gdje će od prve minute mrežu čuvati Filipović. Obrambenu četvorku ispred njega činit će Valinčić na desnom te Perez Vinlof na lijevom boku, dok će stoperski par činiti Dominguez i McKenna. U veznom redu Kovačević je povjerenje od prve minute dao Mišiću, Kačavendi i Stojkoviću, što jamči čvrstinu i kreativnost u središnjici terena.
Najviše uzbuđenja među navijačima izaziva izgled navalne linije u kojoj će utakmicu započeti Mateo Lisica i Dion Drena Beljo. Na krilnu se poziciju u prvu momčad službeno vraća i Mislav Oršić, što je jasan znak da se u taboru plavih ništa ne prepušta slučaju unatoč visokoj maksimirskoj prednosti. Na klupi za pričuve ostat će dobar dio standardnih prvotimaca, koji će ulaziti na travnjak isključivo u slučaju potrebe ili za održavanje natjecateljskog ritma u drugom poluvremenu.
Potvrda prolaska i osiguravanje skandinavskog doigravanja
U taboru domaćina, bivši strateg Dinama Željko Sopić poslao je na teren svoju najjaču trenutačnu postavu, predvođenu Krekovićem i Oliveirom u napadu, s jasnim ciljem da pred svojom publikom popravi dojam iz Zagreba. Sopić je uoči utakmice trezveno izjavio „kako bi bilo glupo najavljivati čuda i preokret nakon poraza od 5:0″, no najavio je da se njegova ekipa sigurno neće predati bez borbe.
Sve osim mirnog prolaska plavih u iduću rundu kvalifikacija predstavljalo bi prvorazrednu svjetsku senzaciju na sjeveru Europe. Ukoliko večeras u Kaunasu uspješno obrane prednost i službeno potvrde status boljeg u ovom dvomeču, sljedeća i posljednja prepreka na putu do glavne faze Lige prvaka bit će norveški prvak Viking. Prva utakmica tog skandinavskog doigravanja igrat će se već u utorak, 18. kolovoza na Maksimiru, stoga je večerašnjih devedeset minuta idealan test zrelosti i uigranosti za Kovačevićev sastav.